小二客栈是天津通往京城路上的唯一客栈，生意红火，客房总是供不应求。客栈老板王小二虽然为人热情，但贪图享乐，每日挣来的钱总是一眨眼就被他花光了。可他总认为自己的财运未到，没有遇到贵人，因此开了这么多年客栈，一点积蓄也没有。一天黄昏，客栈外的路上已没有了来往的客商，只剩下在夕阳下闪闪发光像金子一样的石头，王小二看着那些石子，不禁又做起了发财梦。
可在看看这旷旷的大路，他知道，今天不再会有贵人来了。他沮丧地关上门，转身回房休息。可刚走了半步，门口传来一阵敲门声。莫非是有贵人来了？他激动地想着，一个箭步走到门口麻利地打开门，可眼前的场景另他大跌眼镜。一个衣衫褴褛，蓬头垢面，身上还不时散发出让人恶心的气味的驼背老人站在他面前，用颤巍巍的声音说到：“有客房吗？”小二知道还有一间，可他着实不愿让这位不体面的老人站在他面前，以免影响其他客人，于是，他装作抱歉的样子说：“老头，……”老人似乎看出了他的心思，不等他说完，从他的破布口袋掏出一张有些破损的皱皱巴巴的银票，声音嘶哑地说：“我出两倍的价钱行吗？我太累了。”
小二眯着眼睛看了看他，又看了看门外的路，天已黑了，没有客人会来了，于是，他指了指紧靠柴房的那间房，把门给锁上，打了个哈欠，上楼休息了，那老人走进客栈，连说几声谢谢，迈着沉重的步伐走进了那间房。小二回到自己的房间，想睡却睡不着，便寻思着自己该不该让老人进来，这时，他隐约听到门外有敲门声，就披上衣服，哈欠连天地下了楼，打开门，说了声：“打烊了。”就准备把门关上，不料一只手抵住了门，并举起了一块东西，借着月光，小二的眼睛放出了贪婪的光芒。五十两金子！他活了这么多年，还是头一次见到这么大的金元宝！“怎么样？还打烊吗？”那门外的人傲慢地问。“不打烊了，不打烊了。来客官，快进来，别冻着了。”他热情地把这位客官拉了进来，低三下四地问：“这位客官，你想要点什么，我们这儿有上好的……”
“我只要一间客房。”那人说，客栈内灯火通明，小二偷偷地观察了这位客官。他身着就连京城也难得一见的华贵衣服，脚踏一双上等皮靴。我的财运来了！小二不禁喜笑颜开，可也犯愁了，已经没有客房了！他不忍心看着财神爷从他眼皮底下溜走。这时，他想起了先前的那个老人，对，就是他。他闯进那个老人的客房，连拖带拽地将那个老人弄了出来，把他的破布口袋往柴房里一扔，又用力地将他推了进去，砰地一声将柴房的门关上了。他回头看了看那位贵客，陪着笑脸说：“实在不好意思，不知当时怎么想的，让这老东西住了进来，对不起啊！”“没事，没事。”那人摇了摇手，走进那间房，关上了门。“做个好梦！”小二说了声晚安，哼着小调跑回了自己的房间。第二天早上，小二起得很早，替那位贵客做好早饭，打好洗脸水，来到了客栈后面的池塘。他兴奋地想着怎么花这笔巨款，想着想着就洒下了多于平时的鱼食。
当他低头再看时，那些鱼因为吃得太多浮在了水面上，“唉，这些呆子，就不能控制一下自己想吃的欲望吗？”冷笑着，走回了客栈。临近正午，路上又繁忙了起来，一队骑车高头大马的士兵疾驰而过来，踹开客栈大门，举起一张画像，问道：“王小二，你可认识此人？”小二仔细一看，不觉吃了一惊，这正是昨晚来的那个贵客。“他，怎么了？”小二结结巴巴地问。“他是一个通缉犯，身背数十条人命在身，还抢了一个天津的一家当铺。”小二打了个寒颤：“不、不认识。”他知道如果他说出那人就住在他的客栈，他客栈的生意就会一落千丈，而他也会变成一个穷光蛋。“搜！”那为首的军官一声令下，整个客栈被翻了个底朝天，那人也被抓了起来，“王小二刚才你还口口声声地说你不知道吗啊？你私藏要犯，将他一并拿下。”一个时辰过后，王小二已在通往大牢的囚车上了，一位狱卒悄悄地对他说：“你是个呆子！如果你刚才说出他的下落，能拿一千两金子呢！”“什么？”小二气得口吐白沫，一命呜呼！