有一天，姜太公看见几个人在一条又污又脏的河里钓鱼，可怎么也钓不着，所以他们非常着急。姜太公笑了起来说：“年轻人，可以回答我一个问题吗？河里有鱼吗？”年轻人不屑地说：“当然有了，要不，我怎么会在这里钓鱼呢？”姜太公笑着点点头说：“这就好办了，要我帮忙吗？”年轻人傲气地说：“老头子，我才不需要呢！你不把我的鱼吓跑，我已经感到万分荣幸了。”姜太公说：“那我们就比比吧！”“好啊，谁怕谁，可……可……你没有竿呀，这样你不就吃亏了吗？”姜太公说：“你别担心，我不需要，开始吧！”年轻人点点头。
比赛开始了，姜太公不慌不忙地搬来一盆净水，放在河中，年轻人看了他一眼，哈哈大笑，“你这臭老头，真是太自不量力，准备等鱼儿自己跳上来不成？”他的话音刚落，姜太公也笑了起来，他摸摸着胡子静静地等着。不一会儿，就看见鱼儿一条接一条地往那盆净水中跳。年轻人看了目瞪口呆“这，这是什么事呀？怎么……我是不是眼花了呀？你说这鱼儿，说它笨，怎么不上钩呢？你说它聪明，又怎么会自投罗网呢？哎，真把我弄糊涂了。”
姜太公笑着说：“你看这水这么脏，鱼儿没了氧气，生活不下去了，我搬来了净水，它们发现了，自然往里面跳了，你明白了吗？知道这个理儿了吗？”年轻人恍然大悟，明白过来说：“哦，原来如此。”