农家很少有清闲的时间，现在是五月，该收麦子了，他们比平常还要忙许多，站在麦地旁，看见了大片大片成熟的麦子，覆盖着田垄，清风吹来，整个麦田顿时变成了金色的海洋，看着这金色的波涛，心中也起了波阑，想着农民一家一定过着快乐生活。瞧！这么好的年成！
远处起来一位妇女，她担着用竹篮盛的饭，看着她蜡黄的脸色，瘦弱的身体，心里不免有一丝疑惑，随后跟着提汤食的小孩也是又干又瘦，带着疑问我随他们一道来到南冈。
到了！可我看见的是一个个光膀赤脚，皮肤黝黑，体形很瘦的丁壮年，他们汗流浃背，双脚被赤热的大地烤着，强烈的阳光炙烤着他们的脊背。但他们仍不知疲倦地抢着时间。这时，一位衣服上全是补丁的妇女，她抱着孩子，一手在捡田里的麦穗，一只胳膊挎着破破烂烂的筐子。四处打听才得知，原来她家的田地都缴纳了租税，只能用这样麦穗来充饥了！我不禁潸然泪下，看着她，我疑虑顿消。
唉，我到底有什么功德，一年有三百石米的薪俸，却不从事农业生产，每年年底都有剩余的粮食。想到这里，我心中涌出一股愧疚之感。唉！这件事使我整天都不能忘怀哪！
改写《观刈麦》
五月又到了。浓重的盛夏的色彩在天空、田野上渲染开来，一阵阵暑风洋溢着阵阵淡淡的麦香。五月。收割小麦的季节。一片金黄将路人的视线吸引在田间，像装满了磁铁一样的莫名吸引力。阳光烘烤着地面，似乎也像暖气、桑拿一样蒸发着路人、农民的水分，在大片大片空旷的金黄中，偶尔会看到几个农夫，头也不抬地用力挥舞着镰刀，而他们的脸上，脖颈上，是闪耀着光泽的——那是汗水在阳光下的颜色。
忽然，一阵南风吹过，只看见一片金色的海，泛起着微波，颇有点“铺天盖地”的气势，瞬间吞噬了田间的人影。隐约看见在田间泥泞的小路上，一位妇女提着一个篮子来给田间劳作的丈夫送饭菜来吃，身旁一位瘦削的孩子紧紧地跟着他的母亲，手中提着用壶装的饮料。顺着他们炙热的目光的方向看去，只见一个男人正在南冈辛辛苦苦的割麦。泥土滚烫地烘着双脚，像火一样的烈日烘烤着脊背。明明已经累得精疲力竭却还不觉得炎热，只为珍惜夏天白昼的时间长，可以多收割一点麦子。
又看见了一位贫村妇，手中抱着孩子走到田垅旁，那孩子完全没有正常婴儿应有的白皙，可爱，却瘦的只剩下皮包骨头，一双水灵的大眼睛深凹进脸颊，有一种说不出的愁苦。那位黑瘦的农妇右手拾着遗落的麦粒，左手悬挂着一个破筐，弯下腰来捡拾路边的麦粒，哀怨的眼神中浓郁的无可奈何不言而喻。“这位大哥，因为缴纳租税田地早就已经卖光了，只好拾这麦穗来填饱肚子。哎，这世道让人怎么活啊。”在割麦人关切的询问下，贫妇叹答道。她很努力地想挤出一个微笑，但是一丝愁苦却油然而生。“是啊……”割麦人凝神沉思了一会儿之后，长长地叹息了一声。
农民这么辛辛苦苦的劳作最后却只能落到拾麦穗的下场，而今我有什么功德，竟然不用从事种田和植桑，做官的吏禄三百石，到了年底尚且有余粮，这可真是令人羞愧难当啊！
太阳，虽然挂在天际，但只好像是悬在人的头顶上，好大，好圆，好亮。
白居易走向农田，很热，他移动地很缓慢——就是如此，他也已经出了不少汗了。
这是五月，生机蓬勃的季节，从事农耕的人家一年到头都没有什么空闲的日子，更何况五月，初夏是他们最繁忙的时节了，熏风轻伏，拂过人脸，没有带来一丝清凉，却使人更添几颗汗珠。伏过小麦田，那麦田飘柔波动，好似长发轻扬。昨夜阵风南起，可以想象，那沉甸甸的麦穗，成片地倾倒，覆盖住了整块麦地，掀起层层金黄的麦浪，现在，又一阵风起，麦子几乎被吹得匍匐在地，那迷人的金色上，又被月光撒上了一层极细的碎金，闪烁、跳跃、灵动、一派金碧辉煌的景象。
村姑、妇女们穿着打着补丁的旧衣裳，扎着头巾用一根竹杆挑着旧竹篮，竹篮中盛着饭菜，竹篮上盖着一只斗笠，这是细心的女子为丈夫准备来遮阳的，妇女们的孩子穿着脏旧的衣服，底要被磨掉的鞋，手提着饮料，跟随着母亲，他们的汗水爬上了劲根，腰慢慢弯了下去，但还是要为南风的男子送饭菜去。正在辛勤割种的农民们挥汗如雨，在烈日的毒烤下脊背发烫，灼烧似地疼痛，土地也烫得可以烧饭，使他们的脚像放入蒸炉一般烫，闷热、难受。他们的汗却是滴不光的，早已湿透了他们的衣衫，可以不断流，他们的力气好似用尽了，却又好似不知炎热一样地收割麦子，可还是希望夏天再长一些，可以供他们龙口夺粮。
有一位衣衫褴褛的穷苦妇女抱着孩子站在一旁，她的孩子哭闹着喊饿，她神色焦急，急出了泪水，她用右手拾取田中的麦穗，左手臂上挂着一只盛麦穗的破篮子，可里面的麦穗却只有一点点，贫妇人对割麦者苦诉：“家中的田地都用作缴税了，我只能拾些麦穗来填充饥肠，喂养我那可怜的正长身体的孩子，为什么我们是劳无所获，官员却是不劳而获啊，真不公平！”割麦者纷纷絮语，说不尽那世道黑暗，令人无可奈何又让人听见深感悲伤。
白居易惭愧地望着农民的脸，黝黑，那晶莹的，不知是汗是泪，他想自己没什么功劳，却不从事农业，一年薪俸有三百石，年底还有余粮，他惭愧得整天难忘。
劳作的农民竟不再恸哭，而是唱起了民歌，气壮山河的歌，声音洪亮如钟，旋律悠扬，抑扬顿挫，这就是五月之歌，饱含着劳动者的无比酸楚与心痛，与此同时官员们正悠闲地坐在酒楼中，看着表演，听着舞女迷人的小调。